De kersverse zeebonk heeft, weliswaar onder begeleiding, intussen al een eerste voorzichtige trip van Blankenberge naar Oostende achter de rug. Hij hoopt eerlang met de door scheepsbouwer Antoon Vandamme ontworpen Op Drift zelfs eens naar het Antwerpse Eilandje af te zakken. Pieter Aspe boert overigens goed. Manteau-uitgever Wim Verheije heeft berekend dat ergens in november het anderhalf miljoenste exemplaar van een van Aspes thrillers over de toonbank zal gaan. En er is nog meer goed nieuws. Van de Franstalige versie van Het vierkant van de Wraak, uitgegeven bij Albin Michel, zijn al 30.000 exemplaren verkocht. Niet alleen in Brussel en Wallonië, maar ook in Frankrijk en Franstalig Canada. Verheije noemt dat werkelijk opmerkelijke cijfers voor een vertaald debuut.

Aspe zelf houdt zich daar niet zo mee bezig, hij heeft vooral oog voor zijn boot. Hij vindt het wel gek dat Franstaligen hem met zijn schrijversnaam aanspreken, daar waar hij in werkelijkheid Pierre heet. "Maar het heeft wel iets: Pietèèèr Asp." Aspes talrijke fans kunnen overigens op de beide oren slapen: op de komende Boekenbeurs zal hij geregeld aanwezig zijn voor wat ongetwijfeld weer marathonsigneersessies zullen worden.

Pieter Aspes 23ste thriller start in Venetië, waar Pieter Van In en Hannelore Martens van een romantisch weekend genieten. De idylle wordt evenwel verstoord wanneer de plaatselijke politiecommissaris Tozzi hun hulp inroept, nadat op een boot het lijk van een West-Vlaamse reder is gevonden. De zaak vertakt zich al snel naar Oostende, waar Van In zich samen met Guido Versavel in het woelige vissersmilieu begeeft. De Brugse speurders worden door deze gesloten kaste niet echt warm ontvangen en moeten meer dan ooit een beroep doen op hun intuïtie en speurzin.

Aspe heeft al veel betere plots geschreven - de trukendoos wordt net iets te dikwijls bovengehaald - en moet het in Bankroet vooral hebben van de havenkroegen, de kleurrijke personages die er vertoeven en de 'poesters' (bekers koffie met een onbestemd hartversterkertje) die ze je er op je nuchtere maag serveren. Leuk tussendoortje, maar aan nummer 24 mag toch weer wat meer vlees zitten. (GeD)

Masquer le texte

De themasong van de horrorfilm I Walked with a Zombie (1943) bepaalt het thema van Aspes 23e thriller. Shame and Scandal in the Family brengt het calypso-reggaeverhaal van een jongeman die hopeloos op zoek is naar een bruid, maar voortdurend van zijn vader te horen krijgt: 'Jammer jongen, je moeder weet er niks van, maar eigenlijk is dat je zus.' De ontknoping is navenant. In arren moede vertelt hij zijn moeder van zijn jammerlijke zoektocht. Waarop de moeder zegt: 'Ach jongen, je vader weet er niks van, maar eigenlijk is hij je vader niet.' Deze zwarte comedy of errors wordt door Aspe vertaald naar het Oostendse vissersmilieu, en is niet minder geloofwaardig dan het net geschetste Caribische melodrama.

Ook in Bankroet draait alles om seks en geld, maar de moord op de reder-visverwerker Filip Vandecasteele in Venetië zet wel een partnerruildans in gang die Aspe even vanzelfsprekend als subtiel ontrafelt. Hoewel deze roman geen echte verrassing meer inhoudt, verklaart net dat Aspes succes (al meer dan anderhalf miljoen boeken verkocht): Aspe kan vereenvoudigen zonder te vervallen in heimatliteratuur. De herkenbaarheid van personages en zonden is groot, de plot voldoende complex om niet al te doorzichtig te worden, de drijfveer even hebzuchtig als doordeweeks. Op enkele uitschuivers na - de nieuw aangekondigde zwangerschap van Van Ins vrouw Hannelore doet in zijn clichématigheid de maag oprispen; het aantal dronken dagen van Van In is niet meer te tellen - borstelt Aspe een kustwereldje Ensor waardig. Verslaafde kunstenaars, viriele neringdoeners, familieleden die elkaar de duvel aandoen, opgedirkte escortdames, doorzopen zeelui, en de onvermijdelijk naijverige inspecteurs, ze bevolken een gebald universum dat elk Vlaams stadje kan voorstellen. En dus goed is voor een constante verkoop. En dus mede verklaart waarom wel het wufte Frankrijk maar niet het steile Nederland valt voor de zwierige, weinig pretentieuze romans van Aspe.

Masquer le texte

In een interview beweerde Pieter Aspe ooit dat hij nogal 'lui' was, wat zeker niet kan slaan op zijn literaire productie. Met jaarlijks twee nieuwe boeken staat hij niet alleen aan de top van de verkoopcijfers, maar ligt hij tevens aan kop wat creativiteit betreft. We onderstrepen nog maar eens dat hij de meest gelezen misdaadauteur in Vlaanderen en Nederland is, en dat hij ook aardig scoort op de Franse boekenmarkt.

Bankroet, zijn 23e politiethriller met als vaste waarde de 'profane drievuldigheid' commissaris Van In, zijn vriendin onderzoeksrechter Hannelore Mertens en inspecteur Versavel, opent in een uitzonderlijk zonovergoten Venetië waar Van In en Hannelore genieten van drie dagen vakantie. Een dag vakantie levert voldoende stof op voor enkele rake typeringen en sfeervolle locaties, en dan is het weer alle hens aan dek voor het duo als een Vlaming, eveneens verblijvend in het riante Hotel Danieli, vermoord wordt aangetroffen.

Filip Vandecasteele, een Oostendse reder en eigenaar van een visverwerkend bedrijf, verbleef in Venetië in gezelschap van zijn Oostendse vriendin. Commissaris Tozzi doet een beroep op Van In en Hannelore als tolk, wat het begin is van een zaak die uiteindelijk zijn beslag zal krijgen aan de Belgische kust. In Oostende wordt de dood van Vandecasteele op ongeloof en gemengde gevoelens onthaald, en de poppen gaan er pas goed aan het dansen wanneer blijkt dat het slachtoffer een paar uur voor zijn dood werd gebeld door een Vlaming. Geleidelijk aan zal uit het onderzoek blijken dat deze redersfamilie meer dan één lijk in de kleerkast heeft hangen. Van In en Versavel krijgen opdracht de zaak uit te vlooien in Oostende, wat hen niet alleen in contact brengt met het ruige en gesloten vissersmilieu, maar ook met 'The Brothers of Harley', een slinkse Nederlandse zakenman en de kunstenaarsscene in Oostende.

Oostende, de huidige thuisbasis van de auteur, komt met kleur, klank en geuren tot leven onder de vaardige en vlotte pen van Aspe, en precies dit element verleent Bankroet een onbetwistbare meerwaarde. Aspe komt met deze aflevering aardig dicht in de buurt van Georges Simenons boek De Oostendenaars, een roman met een intrige eveneens gesitueerd in het bonte milieu van reders en vissers. Knapperige dialogen, sfeervolle locaties, rake typering, en een spannende plot. Van In en Hannelore zetten er andermaal stevig de pas in. [Staf Schoeters] Masquer le texte

Drieëntwintigste deel in de serie politieromans rond de Brugse commissaris Van In en zijn assistent Guido Versavel, en onderzoeksrechter Hannelore Martens, het vaste trio in de misdaadromans van Pieter Aspe. Tijdens een korte vakantie in Venetië raken Van In en zijn vrouw Hannelore betrokken bij de moord op een reder uit Oostende, tevens eigenaar van een visverwerkend bedrijf. Door een telefoontje vlak voor zijn dood leidt het spoor terug naar Oostende; Van In en Versavel belanden zo in het ruige vissersmilieu. Volgens het beproefde recept geschreven policier met veel dialogen, humor, sympathieke en overtuigende hoofdpersonen en veel authentieke Brugse sfeer. Van Aspe werd al meermalen genomineerd en bekroond voor zijn misdaadromans die ook verfilmd werden voor televisie. Eerdere delen kregen drie sterren in VN's Detective & Thrillergids. Paperback, duidelijke druk.