Commissaris Brunetti uit Venetië wordt ingeschakeld nadat een kinderarts ernstig gewond is geraakt omdat hij probeerde te voorkomen dat zijn achttien maanden oude zoon door carabinieri werd meegenomen. Het vermoeden bestaat dat het kind illegaal geadopteerd is. Intussen onderzoekt Brunetti’s ondergeschikte, inspecteur Vianello, een mogelijke fraudezaak waarbij lokale apothekers en artsen betrokken zijn. Met dit zestiende verhaal over de Venetiaanse commissaris Brunetti bevestigt de in Venetië wonende schrijfster haar constante kwaliteit. Het plot steekt goed in elkaar en het verhaal boeit niet alleen door het onderzoek, maar zeker ook door de uitgebreide en vaak humoristische beschrijving van het gezinsleven van de sympathieke, van lekker eten houdende Brunetti en van de manier waarop hij met collega’s en superieuren omgaat.