Het aantal startende ondernemers in Vlaanderen daalt. Om dit tegen te gaan, bracht de VRT op initiatief van de Vlaamse overheid de reeks ‘Topstarter’, waarin zeven starters gedurende een half jaar werden gevolgd onder toezicht van een driekoppige jury, bestaande uit Wouter Torfs, Jan Kriekels en Inge Geerdens. In navolging van deze reeks verscheen een boek met hetzelfde opzet.
In acht hoofdstukken wordt telkens een stap besproken, van de vraag of je het juiste idee en profiel hebt tot het daadwerkelijk opstarten van je onderneming. Dit alles wordt voorafgegaan door een voorwoord, een inleiding en een voorstelling van de deelnemers en de jury. Elk hoofdstuk bevat websites en adressen waar je meer informatie vindt en eindigt met tips en tricks van ervaren ondernemers. Tussendoor vind je gekleurde kaderteksten met nog meer tips.
Het boek staat dicht bij De startersgids van Unizo, waaruit geregeld wordt geciteerd. Dat boek leest echter minder vlot, is gedetailleerder en uitgebreider. Ondernemen met creativiteit van Hans Crijns heeft een gelijkaardig opzet als dit werk, maar behandelt minder aspecten.
De tekst in Topstarter is vlot leesbaar. Ingewikkelde zaken worden overzichtelijk en stapsgewijs uitgelegd. Er zijn opsommingen en lijstjes, naast enkele schema's en tabellen, en de bladspiegel wordt regelmatig opgefleurd met foto's van producten en ondernemers. De bronvermelding is kort (auteur en titel van het werk) en aan het einde van het boek vind je een korte literatuurlijst, alsook een lijst met brochures en websites.
De opbouw is overzichtelijk: ieder hoofdstuk heeft een andere kleur en in de tekst wordt gretig gebruikgemaakt van opmaak (cursief, vetgedrukt, lettergrootte).
Het boek doet een verdienstelijke poging om een getrouwe weergave te bieden van beginnend ondernemerschap: de positieve én negatieve aspecten worden vermeld. Juryleden Torfs en Kriekels hebben als raadgevers het minpunt dat zij gestart zijn in een familieonderneming. Dit aspect van hun getuigenis is dan ook minder bruikbaar. Niettemin bieden zij als succesvolle ondernemers bruikbare tips. Ook van de andere ondernemers krijg je informatie die bijdraagt tot het opzet van het boek. Zo beantwoordt elke ondernemer de vraag ‘Hoe ziet een normale werkdag eruit?’, waardoor je een beeld krijgt van wat de drukte van het ondernemerschap concreet betekent. Wie geen ondernemerschap overweegt zal door dit boek niet overtuigd worden, maar voor wie dit wel overweegt, is ‘Topstarter’ niettemin een heel bruikbaar werk. [Johan Vandycke] Verberg tekst